Descripción

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El autor realizó una expedición al África central por cuenta del gobierno de Francia, entre 1875 y 1878. En su recorrido fue liberando esclavos, lo que le valió recibir el nombre de «Padre de los esclavos» y, en este siglo, ser reivindicado por la República del Congo, cuya capital Brazzaville recuerda su gesta. Un expedicionario distinto, alejado del interés conquistador habitual en los europeos contemporáneos.

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Con apenas 22 años, el joven oficial Pierre Savorgnan de Brazza, consigue que el gobierno francés le dé hombres y recursos para realizar una expedición al África central. A poco de llegar al Congo medio debe regresar ante la inminencia de la estación de las lluvias. El regreso se convierte en una experiencia aparte, camina durante meses temblando de fiebre y con los pies llagados. En su recorrido va liberando esclavos, lo que le vale recibir el nombre de «Padre de los esclavos» y, ya en este siglo, ser reivindicado por la república socialista del Congo, cuya capital Brazzaville recuerda su gesta. »En el corazón de África» es la crónica de esta primera expedición, realizada entre los años 1875 y 1878. Pierre Savorgnan de Brazza, hijo de un aristócrata liberal, nació en Castelgandolfo en 1852 y murió en Dakar en 1905. A diferencia de otros exploradores del siglo pasado, el joven Pierre -educado con los jesuitas en París, y luego en la Escuela Naval de Brest- creía poder salvar a los hombres de las grandes injusticias, creía poder ganar la batalla contra el cinismo del poder colonial. Rumbo al corazón del África, las instrucciones que imparte a su gente son: «Hagan el esfuerzo de entender la mentalidad de los negros. Mézclense en sus vidas. Nada de armas, de escoltas. No olviden que ustedes son unos intrusos, que nadie los ha llamado».